Действие фильма происходит во времена, когда Китай состоял из множества мелких княжеств. Правитель одного из них узнает, что на его территории проживает выдающийся мудрец Конфуций. Он приглашает его ко двору и ставит на высокую должность. Но в результате дворцовых игр, Конфуций вынужден оставить родную страну и отправиться в странствия на долгие годы, чтобы распространить свое учение по всему необъятному Китаю и поделиться с другими своими знаниями и идеями.
13-летний Гюнтер воспитывается в доме безропотной бабушки, где проживают его отец Пьер и трое дядьёв — Портель, Герман и Цворен. Великовозрастные шалопаи то и делают, что влипают в передряги в погоне за выпивкой и женщинами, и все это в круговороте отчаянного веселья, лени и тунеядства. Кем вырастет Гюнтер?
Маленькая девочка практически не видит свою маму. Потому что у матери находятся всегда более важные дела – взаимоотношения с мужчинами, личные передряги и прочее. Но она как-то в один из редких разов своих посещений дочери дарит ей игрушку – волчок. Название игрушки больше подошло бы самой девочке, да и возвращающейся- уходящей матери тоже. Но однажды череда этих повторяющихся событий заканчивается…
Виктор Шаманов - крупный московский криминальный авторитет, приезжает в родной дом на далеком степном хуторе, чтобы оторваться от преследующих его представителей закона. В доме, заложенном еще дедом, в Гражданскую войну без счета губившим врагов советской власти, живет несколько поколений Шамановых. Жив и основоположник – ему сто лет. Яблоко от яблони недалеко падает – под стать деду выросло его потомство. Просить прощения и прощать – не принято в семье. А без прощения нет будущего. Может быть поэтому, а не потому, что Виктор за собой привел карателей, в дом пришло очищение – безжалостное, жестокое, беспощадное. И может быть, иначе невозможно было впустить в их дом свет, любовь и надежду.
Лиза – питерская интеллигентка, научная сотрудница "Кунсткамеры”, в свои сорок лет, в душе по-прежнему пионерка или даже командир "звездочки”. Мыслями она витает в облаках, и пытается возбудить в себе желание противодействовать грубым реалиям жизни – на-пример подписаться под коллективным письмом в защиту Ходарковского… Вика – девушка из провинции, в облаках не витает и точно знает, что если и можно что-то найти - то прямо под ногами, порой в грязи, и не чурается этого. Коллективным письмам она предпочитает индивидуальные средства защиты – вроде презервативов или "розочки” разбитой бутылки. Познакомившись в поезде, обе женщины, как ни странно, подружились и, на какой-то отрезок своих жизней, попытались стать опорой друг другу.
Мария-Антуанетта – королева Франции, и ее супруг Людовик XVI были низложены Французской революцией, и закончили жизнь на гильотине. По отзывам лиц, знавших королеву – она не прочла до конца ни одной книги и всегда избегала серьезных разговоров. Мария хорошо усваивала только то, что одновременно и развлекало ее. В соответствии с ее наклонностями, выстраивался и распорядок дня монаршей особы. Сидони Лаборд - ее штатная чтица – девушка, в обязанности которой входило чтение книг для королевы, была рядом с ней. В своих мемуарах она вспоминает о днях, проведенных с Марией-Антуанеттой после взятии Бастилии.
Когда мы спускаемся в яркий, залитый светом мир метро, мы совсем не думаем о том, что на самом деле, находимся глубоко под землей в черной, бесконечной норе, с лабиринтами ходов, а над нами возвышается многоэтажный город, с сетями коммуникаций, протекают полноводные реки, по которым тихо скользят набитые грузами пароходы. Но достаточно одной капле воды, пахнущей тиной, найти себе путь в подземную обитель людей, чтобы иллюзия яркого подземного царства превратилась в реальность мрачного ада, и все проблемы, которые на поверхности казались нам глобальными, неразрешимыми, оказались ничтожно малыми по сравнению с простым желанием – выжить.
Джафару, рыбаку из сектора Газа, не везет. Он весь в долгах. В его сети попадает лишь мелкая рыбёшка, в то время, как другие рыбаки возвращаются с богатым уловом.
Хорхе хочет приобрести синий, почти черный пиджак. Он чувствует, что это символически поможет ему перейти на другой этап, более удачный и позитивный. Однако денег на него нет. В это время начинают происходить разные события с его близкими. Друг не может разобраться в себе, да еще и дедушка его вдруг оказался гомосексуалистом. Вновь объявилась давняя привязанность Хорхе, которую он так и не смог выбросить из своего сердца. Брат преподносит еще больше сюрпризов. Но Хорхе суждено не только разобраться со всем, но и заполучить желанный пиджак.
Первое, что сделала Лейла, выйдя на свободу - это надела кроссовки и побежала. Бег был ее увлечением до того, как она села в тюрьму. У всех выдающихся спортсменов есть одна общая черта – они самоопределяются в процессе борьбы против чего-то, против ударов судьбы. Все они прошли через трагедию: через нищету, через несчастье, через личное горе. Преодолев это, они становятся сильнее. Они побеждают, потому что для них это вопрос жизни. Янник – молодой парень, легкоатлет - ослеп после аварии. Он только начинает жить вслепую и не уверен – хочет ли он такой жизни. Случайно столкнувшись с Янником, Лейла соглашается бегать с ним в качестве поводыря. Чтобы начать новую жизнь, им вместе нужно победить всех и, в первую очередь, себя. И бежать друг для друга.
